Op weg naar meer transparantie in de zorg: Evercare Medical publiceert eerste Environmental Product Declaration (EPD) voor medische mondmaskers

Als zusterorganisatie binnen de Asker Healthcare Group delen wij vanuit QRS met trots dat Evercare Medical de eerste Environmental Product Declaration (EPD) voor een medisch mondmasker heeft gepubliceerd. Deze EPD is onafhankelijk geverifieerd door het International EPD® System en vormt een belangrijke mijlpaal voor de zorgsector. Dankzij deze stap kunnen ziekenhuizen en zorginstellingen hun inkoopbeslissingen op het gebied van duurzaamheid beter onderbouwen met objectieve, vergelijkbare data.

Uit de onderliggende life cycle assessment (LCA) blijkt dat circa 75% van de emissies samenhangt met de productie en toelevering van grondstoffen, terwijl ongeveer 17% voortkomt uit afvalverwerking aan het einde van de levensduur. Dit legt duidelijk bloot waar in de keten de grootste kansen liggen voor verbetering.

Mondmaskers: onmisbaar én impactvol
De COVID-19-pandemie heeft de cruciale rol van medische mondmaskers in infectiepreventie en -controle nogmaals onderstreept. Wat ooit voornamelijk was voorbehouden aan zorgomgevingen, werd in korte tijd onderdeel van het dagelijks leven. De enorme toename in gebruik maakte ook de schaal van productie, logistiek en afvalstromen zichtbaar, en daarmee de noodzaak van transparante, gestandaardiseerde instrumenten om de milieu-impact van dit soort wegwerpproducten te meten en te communiceren.

Evercare Medical AB (onderdeel van Asker Healthcare Group) heeft daarom de eerste EPD voor een medisch mondmasker laten opstellen en registreren binnen het International EPD® System. Het gaat om de EPD voor het evercare® medisch mondmasker met oorelastieken, type IIR (REF 2881). Deze publicatie is een belangrijke stap richting gestandaardiseerde, transparante milieudata voor medische disposables en onderstreept de waarde van LCA‑gebaseerde verklaringen in de zorg. Zo kan milieuprestatie structureel worden meegewogen naast klinische en economische criteria.

Wat is een EPD?
Een Environmental Product Declaration (EPD) is een zogenoemde Type III milieudeclaratie volgens ISO 14025. In zo’n EPD wordt, op basis van een life cycle assessment, gekwantificeerde en onafhankelijk geverifieerde informatie gegeven over de milieuprestatie van een product over de gehele levenscyclus.

Belangrijke kenmerken van een EPD zijn:

• De onderliggende LCA wordt uitgevoerd volgens ISO 14040/44 en productspecifieke regels (Product Category Rules, PCR).
• De resultaten worden geverifieerd door een geaccrediteerde, onafhankelijke derde partij, wat zorgt voor methodologische robuustheid en datakwaliteit.
• De EPD wordt openbaar geregistreerd bij een program operator, zodat de informatie transparant beschikbaar is en organisaties vertrouwen kunnen hebben in de integriteit van de data.

Voor medische producten, waar inkoop strak gereguleerd is en gestoeld op technische en wettelijke eisen, betekent de toevoeging van geverifieerde milieuprestaties een grote stap vooruit richting beter geïnformeerde en meer verantwoorde keuzes.

De rol van Product Category Rules (PCR)
Product Category Rules (PCR) vormen de spelregels voor het uitvoeren van LCAs en het rapporteren van resultaten binnen een bepaalde productcategorie. Voor wegwerpoperatietextiel, zoals chirurgische doeken, jassen en mondmaskers, geldt PCR 2017:01. Deze PCR definieert onder andere:

• De systeemgrenzen voor de LCA
• Hoe toerekening (allocatie) van emissies en energiegebruik plaatsvindt
• Welke milieu-indicatoren relevant zijn voor deze productgroep

Door deze PCR te volgen, zorgt Evercare Medical ervoor dat:

• Resultaten vergelijkbaar zijn met andere producten binnen dezelfde categorie
• Sectorspecifieke aspecten, zoals het single‑use karakter, steriliteitseisen en afvalbeheer, op een consistente manier worden meegenomen
• De uitkomsten betrouwbaar inzetbaar zijn in inkoopprocessen, regelgeving en duurzaamheidsrapportages

Een belangrijke mijlpaal binnen Asker Healthcare Group
Met de publicatie van deze EPD zet Evercare Medical een belangrijke stap in het leveren van transparante, onafhankelijk geverifieerde milieudata aan de Europese zorgmarkt. Dit sluit volledig aan bij Askers missie van een eerlijke en duurzame waardeketen, waarbij klimaatactie is gebaseerd op wetenschap en in lijn is met onder andere het GHG Protocol en Science Based Targets.

De ontwikkeling en verificatie van de EPD vroeg om nauwe samenwerking in de hele keten: van grondstoffenleveranciers tot productie en logistiek. Door het product onderworpen te hebben aan een gestandaardiseerde beoordeling, bevestigt Evercare Medical zijn inzet om milieubelasting structureel mee te wegen in productontwikkeling én inkoop.

Wat betekent dit voor de sector?
De publicatie van deze EPD onder PCR 2017:01 is niet alleen een primeur, maar ook een sectorbenchmark. Fabrikanten van wegwerpoperatietextiel krijgen hiermee een duidelijke methodologische referentie. Voor ziekenhuizen, inkooporganisaties en overheden betekent het dat zij kunnen beschikken over:

• Betrouwbare, gestandaardiseerde en onafhankelijke milieudata
• Betere vergelijkbaarheid tussen producten
• Een solide basis om duurzaamheidscriteria op te nemen in aanbestedingen en inkoopbeslissingen

Door de belangrijkste bronnen van milieu-impact in kaart te brengen, fungeert de EPD bovendien als kompas voor continue verbetering, zowel bij productontwerp als bij procesoptimalisatie.

Voor de bredere MedTech-sector is dit een concrete stap richting gestandaardiseerde milieu‑rapportage, meer transparantie voor alle stakeholders en beter onderbouwde duurzaamheidsstrategieën. Robuuste LCA‑data maakt het mogelijk om:

• Milieu‑effecten mee te nemen in GHG‑boekhouding
• Inkoopbeslissingen te toetsen aan klimaat‑ en duurzaamheidsdoelen
• Minder te vertrouwen op generieke of niet‑onderbouwde claims, en meer op harde cijfers

Belangrijkste inzichten uit de LCA
De LCA achter de EPD van het evercare® medisch mondmasker (REF 2881) laat het volgende beeld zien:

• Ongeveer driekwart van de totale broeikasgasemissies over de levenscyclus is toe te schrijven aan de productie en levering van grondstoffen.
• Van het resterende kwart komt circa 17% voort uit afvalverwerking aan het einde van de levensduur, wat het belang van goed ingericht afvalbeheer bij single‑use producten benadrukt.
• De overige emissies zijn gerelateerd aan downstream logistiek: circa 5,6% aan internationale verscheping en ongeveer 2,5% aan nationale distributie.

Deze resultaten laten zien hoe sterk materiaalkeuze, afvalverwerking en logistiek bijdragen aan de totale milieuvoetafdruk van chirurgische mondmaskers, en waar dus de grootste winst te behalen is.

Naar meer onderbouwde duurzaamheidskeuzes in de zorg
Voor QRS en onze relaties in de zorg betekent deze ontwikkeling dat duurzaamheid in inkoop en productkeuze steeds concreter en meetbaarder wordt. In plaats van te varen op algemene duurzaamheidsclaims, kan er worden gewerkt met:

• Transparante, verifieerbare en gestandaardiseerde data
• Eenduidige vergelijkingen tussen alternatieven
• Beslissingen die zijn afgestemd op zowel klinische uitkomsten als milieu‑impact
  
  

De EPD van het evercare® mondmasker 2881 is publiek beschikbaar en kan door ziekenhuizen, inkooporganisaties en andere stakeholders worden geraadpleegd als basis voor hun duurzaamheids- en inkoopbeleid. Klik hier voor de EPD. 

Wilt u meer weten over hoe wij als QRS, samen met onze zusterorganisaties binnen Asker Healthcare Group, werken aan transparantie en duurzaamheid in de zorgketen? Dan gaan we graag met u in gesprek.